Aéroports
L'aéroport international de Dublin (DUB), le plus important du pays, relié à toute l'Europe, est situé à seulement 8 km au nord du centre-ville. Des bus le desservent toutes les 15 20 minutes (25 minutes de trajet).
Sur la côte ouest, l'aéroport international de Shannon (SNN) reçoit essentiellement des vols longs courriers ou à destination de l'Irlande et du Royaume-Uni. Il se trouve à 26 km au nord-ouest de Limerick. Des bus font la navette toutes les heures (le trajet dure une demi-heure).
L'aéroport international de Belfast (BFS) est à 29 km au nord-ouest de la capitale de l'Irlande du Nord. A l'exception de Paris, les vols qui le desservent sont presque tous à destination du Royaume-Uni ou de l'Irlande. Les bus passent toutes les demi-heures (35 minutes de trajet).
Les autres aéroports de l'île sont moins usités, à l'exception peut-être de Cork (vols vers Paris et charters vers plusieurs destinations). Tous sont reliés au Royaume-Uni au minimum à Londres.
Tous les aéroports internationaux possèdent boutiques hors taxe, banques, bars, cafés, restaurants et cafétérias, comptoirs des compagnies de location de voiture et bureaux de renseignements.
Bagages
N'oubliez pas d'emmener de la crème solaire (on peut parfaitement prendre des coups de soleil en Irlande, surtout en mer ou sur les rivières), un vêtement contre la pluie et un parapluie, ainsi que de bonnes chaussures pour les balades en ville ou la randonnée. Certains restaurants des grandes villes exigent des hommes veste et cravate, mais c'est rarement le cas dans le reste du pays. Un produit anti-moustiques peut se révéler utile en été, surtout si vous allez pêcher ou descendre une rivière.
Banques
Les banques sont ouvertes de 10 h à 16 h du lundi au vendredi. En Irlande du Nord, de 9 h 30 à 16 h 30 (certaines succursales ouvrent aussi le samedi matin).
Bureaux de poste
Les bureaux de poste sont ouverts de 9 h à 17 h en semaine et jusqu'à 13 h seulement le samedi.
Cartes de crédit et chèques de voyage
Les cartes de crédit sont acceptées presque partout. A condition de n'avoir pas oublié son code, on peut les utiliser pour retirer de l'argent dans les distributeurs (ATM). Renseignez-vous avant votre départ auprès de votre banque pour savoir si votre carte fonctionne en Irlande.
Les devises et les chèques de voyage peuvent être convertis dans les banques, les bureaux de change, les principaux bureaux de poste et les plus grands hôtels (mais à un moins bon taux).
Climat
Un seul mot évoque le climat irlandais: imprévisible. Il fait rarement chaud, souvent frais, et il pleut fréquemment. La température moyenne à Dublin en été est de 19°C durant la journée. Le climat dans l'Ouest est encore plus changeant et plus humide. Une matinée ensoleillée a de bonnes chances de tourner à la pluie mais, inversement, s'il pleut des cordes à votre réveil, cela ne signifie pas qu'il ne fera pas un franc soleil à midi.
Commerces
Les boutiques sont ouvertes du lundi au samedi de 9 h à 17 h. Certains grands magasins et centres commerciaux ferment plus tard le jeudi ou vendredi soir et ouvrent de 14 h à 18 h le dimanche.
Communications
Le système téléphonique est moderne et efficace. Pour appeler la République d'Irlande depuis l'étranger, faites le 353 suivi de l'indicatif régional et du numéro du correspondant. Pour l'Irlande du Nord, il faut composer le 44, puis le 028.
Pour appeler l'étranger depuis l'Irlande, faites le 00 pour l'international, puis le code de votre pays (Belgique 32, France 33, Suisse 41) et le numéro désiré, en omettant le 0 initial. On trouve de nombreux téléphones à pièces ou à cartes celles-ci peuvent être achetées dans les postes, les kiosques ou certaines stations-service. Appeler de votre chambre d'hôtel coûte généralement bien plus cher, sauf si vous utilisez une carte d'appel internationale.
Les téléphones portables digitaux marchent bien presque partout; pour plus de certitude, vérifiez auprès de votre opérateur avant le départ. Les fax peuvent être reçus et envoyés de la plupart des hôtels ou auprès de services de bureautique, tandis que l'accès à Internet est possible surtout dans les chambres des grands hôtels les plus récents.
Le service postal est lui aussi efficace. Le courrier arrive à destination dans la plupart des pays d'Europe en trois à cinq jours.
Conduite
N'oubliez pas de tenir votre gauche! Si vous n'êtes pas habitué, il vous faudra un petit temps d'adaptation, mais tout devient vite naturel. Assurez-vous seulement, les premiers jours, de ne pas redémarrer du mauvais côté du macadam, surtout en quittant l'hôtel le matin Sur les petites routes de campagne, attendez-vous à croiser des animaux et faites attention aux conducteurs fantasques, qui ignorent parfois la signalisation.
Au sud, la plupart des panneaux font référence au système métrique, mais il arrive que certains n'aient pas encore été changés. Sauf indication contraire, les limites de vitesse sont de 50 km/h en ville, 96 km/h sur les routes et 110 km/h sur les autoroutes et les doubles voies. Il est obligatoire d'allumer ses codes lorsqu'il pleut ou lorsqu'il y a du brouillard.
Le port de la ceinture est obligatoire tant pour les passagers que pour le conducteur, et les jeunes enfants doivent être convenablement harnachés. Un triangle de signalisation, une trousse de secours et des ampoules de rechange sont en principe obligatoires pour tous les véhicules. La conduite en état d'ivresse ou sous l'emprise d'une drogue est très sévèrement réprimandée vous pourriez vous retrouver en prison. La limite d'alcool autorisée équivaut à deux tout petits verres.
Toutes les stations-service n'acceptent pas les cartes de crédit.
Décalage horaire
L'Irlande est en retard d'une heure toute l'année sur le reste de l'Europe de l'Ouest continentale; elle marque également l'heure d'été.
Fêtes et jours fériés
1er janvier: Nouvel An
17 mars: St Patrick's Day
mars-avril: Vendredi Saint
mars-avril: Lundi de Pâques
25 décembre: Noël
26 décembre: St Stephen's Day (Boxing Day)
(Si un jour férié tombe un dimanche, le lundi suivant est chômé).
En République d'Irlande seulement:
1er lundi de juin
1er lundi d'août
Dernier lundi d'octobre
En Irlande du Nord seulement:
1er lundi de mai
Dernier lundi de mai
12 juillet
Dernier lundi d'août
Informations touristiques
L'Office du Tourisme Irlandais (Irish Tourist Board ou Fáilte Ireland) et l'Office du Tourisme d'Irlande du Nord (Northern Ireland Tourist Board) collaborent efficacement, ce qui permet d'obtenir auprès de l'un ou l'autre bureau des brochures concernant toute l'île.
Toutes les grandes villes possèdent un Office du Tourisme, qui est généralement ouvert de 9 h à 16 h du lundi au samedi. La plupart disposent d'excellentes brochures et de cartes régionales, ainsi que de listes d'hébergement très complètes. Certains bureaux, dans les villes de plus petite taille ou dans les sites isolés, ne sont ouverts qu'en été.
A Dublin, Irish Tourist Board, Baggot Street Bridge;
tél. (1) 602 4000
A Belfast, Belfast Welcome Centre, 47, Donegall Place;
tél. (028) 90 24 66 09
Langue
En République d'Irlande, la langue officielle est en fait le gaélique irlandais, mais même s'il est enseigné à l'école et utilisé sur les panneaux routiers et dans les documents officiels (au côté d'une version anglaise), bien peu de gens le manient couramment. A de rares exceptions, tout le monde parle anglais, avec une gamme assez variée d'accents régionaux. Il n'y a guère que dans le Gaeltacht, formé d'une série d'îlots au sud et à l'ouest du pays, que la langue gaélique est vraiment vivante.
Location de voiture
Pratique, la voiture vous apporte une grande liberté dans la découverte du pays. Les tarifs des locations sont très raisonnables, particulièrement si vous effectuez une réservation dans votre pays d'origine, avant votre départ, auprès d'une grande compagnie internationale la plupart sont présentes en Irlande.
Les prix s'entendent généralement en kilométrage illimité, assurances et taxes incluses, mais assurez-vous que ce soit bien le cas. Des frais supplémentaires sont ajoutés en cas d'abandon du véhicule dans une ville différente de celle où vous l'avez pris, ainsi que s'il y a plusieurs conducteurs. On trouve également de bonnes compagnies locales, avec des bureaux dans les aéroports et en centre-ville. Pour pouvoir louer une voiture, il faut être âgé au minimum de 21 ans (25 avec certaines compagnies) et posséder son permis depuis plus d'un an. Le paiement se fait par carte de crédit, qui couvre également la franchise.
Monnaie
La monnaie en République d'Irlande est l'euro ( ), divisé en 100 centimes. Il existe des pièces de 1, 2, 5, 10, 20 et 50 centimes, ainsi que de 1 et 2 euros, et des billets de 5, 10, 20, 50, 100, 200 et 500 euros.
L'Irlande du Nord, faisant partie du Royaume-Uni, utilise la livre sterling (GBP ou £). Des billets sont spécialement émis pour l'Irlande du Nord; ils sont interchangeables avec les billets de la Bank of England.
Photographie et vidéo
Les pellicules papier se trouvent à peu près partout, mais celles pour diapositives sont surtout vendues dans les grandes pharmacies et les boutiques spécialisées. On peut faire tirer ses photos sur place rapidement, mais il est préférable de ramener ses diapositives. Les cassettes pour caméscopes sont aussi facilement disponibles. En outre, les cassettes enregistrées sont lisibles dans la plupart des pays d'Europe.
Pourboires
Dans les restaurants, le service est généralement inclus, mais il est possible de laisser en plus 5 à 10% du montant de la note aux serveurs les plus diligents. Les porteurs reçoivent entre u1 et
u1,5 (50 p à 1 livre) par bagage. Pour les chauffeurs de taxi, on peut arrondir le montant de la course aux 10% supérieurs.
Prescriptions douanières
Les marchandises achetées hors taxe en dehors de l'Union européenne sont limitées aux quantités suivantes: 200 cigarettes ou 50 cigares ou 250 g de tabac, 1 l d'alcool de plus de 22% ou 2 l d'alcool jusqu'à 22%, 50 g de parfum et 250 ml d'eau de toilette. Les marchandises achetées non détaxées à l'intérieur de l'UE et destinées à la consommation personnelle ne sont pas soumises à des restrictions. Produits lactés et viande fraîche sont interdits d'entrée.
Il faut être âgé de 17 ans ou plus pour pouvoir importer boissons alcoolisées et tabac.
Il n'existe aucune limitation sur l'importation de devises locales ou étrangères.
Santé
La qualité des soins, les risques de maladie et les conditions générales d'hygiène diffèrent d'un pays à l'autre. Renseignez-vous avant votre départ auprès d'un médecin traitant ou d'un spécialiste.
Si vous êtes un ressortissant de l'Union européenne ou un citoyen suisse, demandez avant votre départ à votre assurance maladie une carte européenne de santé (qui doit progressivement remplacer le formulaire E 111). Elle donne droit en cas d'urgence aux mêmes prestations de l'assurance maladie que les citoyens du pays dans lequel a lieu votre séjour.
Sécurité
L'Irlande est l'un des pays les plus sûrs du monde, mais il faut reconnaître que les problèmes de vol et d'agression ont augmenté dans les villes comme presque partout à cause de la drogue. Contentez-vous des règles de prudence habituelles, à savoir éviter les endroits isolés et non éclairés la nuit et ne laisser aucun objet en vue dans votre voiture, que ce soit dans la journée ou jusqu'au lendemain.
Shopping détaxé
Si vous venez d'un pays qui n'est pas membre de l'Union européenne et que vous vous apprêtez à y retourner, vous pouvez éviter de payer la TVA, dont le taux oscille entre 12,5% et plus de 20%. Cette exemption est valable pour les seuls gros achats que vous ramenez avec vous ou que vous vous faites envoyer. Renseignez-vous dans un magasin portant le logo Tax-Free et assurez-vous d'obtenir les reçus appropriés.
Toilettes
On trouve des toilettes publiques propres dans les gares, dans les grands magasins et sur certains sites touristiques. Les signes sur les portes sont souvent en gaélique: Mna désigne les toilettes des dames et Fir celles des hommes.
Transports
On trouve des taxis partout, mais seuls ceux des grandes villes utilisent leur compteur. Ailleurs, accordez-vous sur le prix de la course.
Des services de bus desservent les villes les plus importantes. Les grandes lignes sont couvertes en Irlande du Sud par Eireann-Irish Bus et en Irlande du Nord par Ulsterbus (qui dessert les villes frontalières).
Des trains relient Dublin aux plus grandes villes. Comme le réseau est organisé depuis la capitale, il n'est guère pratique de se rendre d'une ville de province à une autre. Les Northern Ireland Railways proposent des services entre Belfast et les principales agglomérations, ainsi que jusqu'à Dublin. Des vols domestiques relient entre eux les principaux aéroports.
Urgences
Pour contacter la police, les pompiers ou les services médicaux, composez le 999 ou le 112 et demandez le service approprié à l'opérateur.
Voltage
Les installations électriques fonctionnent en 220 V, 50 Hz. Les prises sont les mêmes qu'en Angleterre, à trois broches carrées. Un adaptateur se révélera des plus utiles.
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