Aéroport
Les vols directs en provenance d'Europe atterrissent à Glasgow, le principal aéroport écossais. Des correspondances mènent à Prestwick, Edimbourg, Aberdeen, Inverness et aux îles Shetland (Sumburgh). En plus des habituels boutiques hors taxe, restaurants et snack-bars, les terminaux disposent tous de services bancaires, de guichets de location de voiture et de bureaux de renseignements touristiques.
L'aéroport d'Edimbourg (EDI) est situé à 11 km à l'ouest du centre-ville. Un service régulier de bus dessert le centre-ville. Des taxis sont également disponibles; comptez une vingtaine de minutes de trajet.
Banques
Elles sont ouvertes du lundi au vendredi de 9 h ou 9 h 30 à 16 h ou 17 h, certaines fermant un peu plus tard le jeudi.
Bureaux de poste
Ils sont ouverts du lundi au vendredi de 9 h à 17 h 30, ainsi que le samedi jusqu'à 12 h 30.
Cartes de crédit
Les cartes de crédit sont bien acceptées et on trouve des distributeurs de billets (ATMs) dans presque toutes les banques.
Climat
Que dire sinon qu'il est changeant L'Atlantique amène son lot de pluie et de vent, mais aussi, grâce au Gulf Stream, des températures assez douces. La côte ouest est ainsi plus humide, mais plus chaude que la côte est. Mai et juin sont les mois les plus agréables pour voyager, avec le plus de soleil et assez peu d'averses. En juillet et en août, les températures moyennes atteignent un maximum de 18°C dans la région d'Edimbourg mais, au nord, les insectes pullulent. En septembre et en octobre, c'est quitte ou double: soleil ou pluie selon l'humeur! Un parapluie, des vêtements chauds et imperméables se révèlent utiles tout au long de l'année.
Commerces
Dans les villes principales, les heures d'ouverture des magasins dépassent désormais largement les créneaux traditionnels (9 h à 17 h 30 ou 18 h). De nombreux centres commerciaux et supermarchés sont ouverts jusqu'à 20 h ou 21 h (du lundi au samedi), ainsi que durant six heures le dimanche. Les plus grands fonctionnent même 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Dans les Highlands et sur les îles, les magasins ferment le dimanche; dans les villes intermédiaires, ils appliquent souvent un horaire réduit un jour par semaine (généralement le mercredi à 13 h).
Communications
La poste écossaise marche raisonnablement bien; en cas d'urgence, votre hôtel vous indiquera les coordonnées des transporteurs internationaux. Les hôtels disposent pour la plupart d'un service de fax. Les téléphones publics marchent avec des pièces et la plupart, aussi, avec des cartes de crédit et des cartes de téléphone prépayées, vendues par postes et kiosques. On trouve des services de location de portable dans les villes et de plus en plus de centres d'accès à l'Internet (cybercafés et bibliothèques).
Conduite
Les compagnies de location de voitures exigent un permis de conduire national valide (ou un permis international) et une carte de crédit. Vérifiez quels types d'assurances sont inclus: protection personnelle, collision, incendie, vol, etc. A l'exception des zones montagneuses les plus isolées, les routes sont excellentes. Comme dans toute la Grande-Bretagne, on conduit à gauche et l'on double par la droite, mais distances et limites de vitesse sont affichées en kilomètres (et non en miles). Sauf avis contraire, ces dernières sont de 110 km/h sur autoroute et sur les doubles voies, 100 km/h sur les autres routes et 50 à 65 km/h dans les zones habitées. Dans l'arrière-pays, on rencontre de nombreuses routes à voie unique et beaucoup de moutons! L'usage des ceintures de sécurité est obligatoire à l'arrière comme à l'avant.
Décalage horaire
L'Ecosse vit à l'heure GMT, GMT+1 d'avril à octobre. Ainsi, lorsqu'il est midi à Paris et Genève, il est 11 h à Edimbourg.
Eau
Elle est potable, mais beaucoup de gens préfèrent le goût de l'eau minérale.
Fêtes et jours fériés
Si le jour férié tombe un dimanche, le lundi est également férié.
Fêtes fixes:
1er janvier: Nouvel An
2 janvier: New Year Bank Holiday
25 décembre: Noël
26 décembre, lendemain de Noël.
Fêtes mobiles: Vendredi Saint, lundi de Pâques. Le premier et le dernier lundi de mai, ainsi que le premier et le dernier lundi d'août sont fériés (Bank Holidays).
Habillement
Pour les excursions, prévoyez des vêtements coupe-vent et étanches et de bonnes chaussures. Attendez-vous à un temps changeant. Le soir, les messieurs porteront veston et cravate dans les établissements chic.
Informations touristiques
Avant de partir, vous pouvez consulter le site Internet de l'Office du Tourisme de l'Ecosse: www.visitscotland.com/fr/ ou celui de: l'Office du Tourisme d'Edimbourg: www.edinburgh.org
Langue
La langue officielle est naturellement l'anglais, parlé avec un fort accent écossais, mais le gaélique est aussi parlé dans les Highlands et sur les îles.
Médias
Les principaux quotidiens britanniques sont disponibles, mais on trouve aussi de nombreux journaux écossais utiles pour en apprendre plus sur la société et les événements locaux. La télévision propose quatre chaînes, dont la BBC, sans compter les nombreuses chaînes du câble dans certains hôtels.
Monnaie
Plutôt plus europhile que l'Angleterre, l'Ecosse n'en reste pas moins liée à la livre sterling même si elle possède ses propres billets (£100, £50, £20, £10, £5 et £1). Les pièces, elles aussi écossaises, existent en £2, £1, 50 pence, 20p, 10p, 5p, 2p et 1p.
Photographie
Malgré l'importance croissante du numérique, on trouve encore tous les types de pellicules (papier, diapo, noir et blanc) et de cassettes vidéo, ainsi que des centres de développement rapide. La plupart des musées autorisent l'usage des appareils photos, parfois avec supplément et en limitant l'utilisation du flash.
Pourboires
Bien qu'aucune règle ne soit définie, on laisse en général 10 à 15% du montant de la note aux serveurs, aux chauffeurs de taxi et aux guides accompagnateurs et 50p à £1 par jour au personnel des grands hôtels. Dans les pubs, rien de cela, mais il n'est pas interdit, de temps à autre, de payer un verre au barman!
Prescriptions douanières
Les marchandises importées hors taxes en Grande-Bretagne à partir de pays non-membres de l'UE sont limitées aux quantités suivantes (pour les visiteurs de plus de 17 ans): 200 cigarettes ou 50 cigares ou 250 g de tabac, 2 l de vin plus 2 l d'alcool à 22% maximum ou 1 l à plus de 22%, 50 g de parfum et 250 ml d'eau de toilette.
Pour les produits achetés dans l'UE, la tolérance se limite essentiellement à la consommation personnelle.
Santé
La qualité des soins, les risques de maladie et les conditions générales d'hygiène diffèrent d'un pays à l'autre. Renseignez-vous avant de partir auprès d'un médecin traitant ou d'un spécialiste.
Sécurité
En dehors des quelques quartiers à problèmes des grandes villes, l'Ecosse est une destination sûre. Comme partout, il est recommandé de se méfier des pickpockets dans les principaux centres touristiques. Par mesure de précaution, déposez vos objets de valeur dans le coffre de l'hôtel, ne laissez rien apparaître dans votre voiture et assurez-vous d'avoir des photocopies de vos plus importants documents.
Toilettes
Les toilettes des restaurants, des cafés, des musées et des hôtels sont généralement bien plus propres que celles des pubs et des gares (routières et ferroviaires). Munissez-vous de monnaie, l'accès coûte parfois 10p ou 20p.
Transports
Le réseau ferré ne couvre pas l'intégralité du pays et est surtout pratique pour relier les grandes villes entre elles Glasgow, Edimbourg, Stirling, Perth, Dundee et Aberdeen. Cela dit, le West Highland Railway, qui trace sa route entre Glasgow et Mallaig via Fort William, ainsi que d'Inverness à Kyle of Lochalsh, traverse de splendides paysages autrement réservés aux seuls randonneurs.
Le plus important réseau routier est celui de Scottish Citylink, dont les bus interurbains sont plus lents, mais meilleur marché que le train. Les zones reculées des Highlands et des îles sont desservies par les minibus postaux (Royal Mail postbuses) sur leur itinéraires de livraison. Une dizaine de passagers peut monter à bord, un moyen original de parcourir les routes si vous disposez de temps Le Scottish Tourist Board vous communiquera la liste des trajets et des horaires.
Vital pour bon nombre d'Ecossais, le ferry dessert la soixantaine d'îles habitées et permet de gagner un temps considérable en traversant lochs et bras de mer. La plupart transportent les véhicules, mais il est recommandé de réserver à l'avance pour s'assurer d'une cabine. Caledonian MacBrayne (CalMac pour les intimes) possède un quasi-monopole sur les liaisons entre la côte ouest et les Hébrides; P&O Scottish Ferries et John O'Groats Ferries desservent les Orcades et les Shetland.
Urgences
Un seul numéro dans tous les cas: le 999 permet de joindre police, pompiers, services hospitaliers et garde-côtes. Les consulats ne pourront vous être utiles qu'en cas de perte de passeport (mais pas pour un vol d'argent ou de billets d'avion).
Voltage
Le système électrique britannique fonctionne en 240 vols AC, 50 cycles, et les prises sont à trois broches. Les visiteurs venus du continent européen auront besoin d'un adaptateur (mais pas d'un transformateur).
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