Grand tour d'Irlande

L’avis du spécialiste

Découvrez les sites naturels les plus grandioses des deux Irlandes : la région du Burren, les falaises de Moher, le Connemara, la Chaussée des Géants… Laissez-vous charmer par les décors de montagnes, plages, vallées et lacs où châteaux, monastères et dolmens se fondent. Profitez également de cet itinéraire pour visiter Dublin, où au détour d’un pub, vous ferez l’expérience de la gentillesse et du sens de l’hospitalité des Dublinois.

LA CHAUSSÉE DES GÉANTS
Au pied des falaises du plateau d’Antrim en Irlande du Nord, la Chaussée des Géants, composée de près de 40 000 colonnes de basalte, s’enfonce doucement dans la mer. Cette merveille de la nature est un mélange d’étrangeté et de beauté et a inspiré maintes légendes. Parmi celles-ci, la plus célèbre reste celle du géant Finn MacCool. Il aurait construit cette chaussée pour rejoindre sa dulcinée et aurait ainsi atteint Staffa, île écossaise dotée de colonnes semblables. Finn MacCool avait également une seconde raison de créer cette voie entre l’Ulster et l’Écosse. Il voulait se débarrasser du géant écossais Benandonner. Mais lorsqu’il réalisa le gabarit de ce dernier, il préféra la ruse à la force. Avec l’aide de son épouse, il invita Benandonner en Irlande et se déguisa en bébé. Quand le géant écossais vit le nourrisson, il fut terrifié rien qu’en imaginant la taille de son père ! Il retourna donc en Écosse et détruisit la Chaussée… La réalité est toute autre : la formation de la Chaussée viendrait du brusque refroidissement de la lave, il y a environ 60 millions d’années, ce qui a favorisé sa cristallisation sous forme de colonnes de basalte. L’érosion a fait le reste.

BON À SAVOIR

Pour les départs des 30/6 et 28/7, en raison de la Galway Race et de la Volvo Ocean Race à Galway, l'hébergement du 4^e jour sera assuré dans la région de Lisdoonvarna, à l'hôtel Whites ***.

Pour les départs des 23/6, 30/6 et 7/7, l'arrivée est matinale et le déjeuner est libre.

NOTRE PRIX COMPREND
> Les vols réguliers France/Dublin et retour avec Air France en classe économique.

> Le circuit et les transferts mentionnés en autocar.

> La traversée en ferry de Tarbert à Killimer et la minicroisière sur le lac Killarney.

> L’hébergement en chambre double en hôtels 3* et 4* (norme locale) mentionnés ou similaires, dans la ville ou la région indiquée, durant 9 nuits.

> La pension complète (avec petits déjeuners irlandais) du dîner du 1^er jour au petit déjeuner du 10^e jour.

> Les visites mentionnées.

> Le port d’un bagage par personne à l’arrivée dans les hôtels.

> Les services d’un guide-accompagnateur parlant français de Dublin à Dublin.

> Les taxes variables.

> Le service « Information voyage 24 h sur 24 », nous consulter.

> Le service « Assistance à destination 24 h sur 24 », nous consulter.

1^er jour : France/Dublin

Dans la journée, départ à destination de Dublin sur vol Air France. À votre arrivée, accueil et transfert à l’hôtel Stillorgan Park ****, dans la région de Dublin, pour le dîner et la nuit.

2^e jour : Dublin/Cashel/Waterford (240 km)

Départ pour Kilkenny, l’une des cités médiévales les mieux préservées d’Irlande. Les élégantes demeures qui bordent les rues de la ville témoignent encore aujourd’hui de la prospérité passée tout comme l’imposant château et la cathédrale qui rappellent son histoire. Déjeuner avant de partir pour Cashel, célèbre pour son rocher d’où saint Patrick prêchait au v^e siècle. Visite du site ecclésiastique formé de plusieurs édifices religieux, construits à partir du xii^e siècle. Dîner et nuit à Waterford, à l’hôtel Tower ***.

3^e jour : Waterford/Kerry (190 km)

Traversant le comté de Cork, direction le comté de Kerry, à l’extrême ouest de l’Europe. En route, visite de la distillerie Jameson avec dégustation de whiskey. Déjeuner en cours de route. Direction Glengariff, où vous emprunterez un bateau pour aller visiter les jardins italiens de l'île Garnish. Continuation vers Killarney, passage par par Moll's Gap et arrêt à Ladies View qui vous offrira un magnifique panorama sur les lacs de Killarney. Dîner et nuit dans la région de Tralee à l'hôtel Brandon ***.

4^e jour : Le Burren et les falaises de Moher (220 km)

Après avoir pris le ferry à Tarbert pour traverser le fleuve Shannon et rejoindre Killimer dans le comté de Clare, vous continuerez le long de la côte, où les falaises de Moher se dressent à plus de 200 m au-dessus de l’océan Atlantique sur plus de 8 km de long. Vous bénéficierez alors d’un magnifique point de vue sur les îles d’Aran, jusqu’aux monts du Kerry et du Connemara. Puis, vous traverserez la région du Burren aux paysages lunaires et à la flore unique. En effet, plantes méditerranéennes et alpines, très rares en Irlande, prennent racine entre les fissures des blocs de calcaire de ce plateau montagneux. Déjeuner en cours de route. Dîner et nuit à Galway, à l’hôtel Clayton **** ou dans la région de Lisdoonvarna, à l'hôtel Whites ***.

5^e jour : Le Connemara (230 km)

Cette journée sera consacrée à la découverte de la région du Connemara, sauvage et étonnante avec ses montagnes, ses lacs, sa lande peuplée de troupeaux de moutons et ses tourbières. Petites fermes, cottages au toit de chaume et collines de bruyère en composent le paysage. Déjeuner en cours de route. Dîner et nuit dans la région d’Enniscrone, à l’hôtel Diamond Coast ****.

6^e jour : Sligo et le Donegal (200 km)

Départ pour les paysages du comté de Sligo. En cours de route, vous découvrirez le cimetière mégalithique de Carrowmore datant de l’âge de pierre, composé de plus de 60 tombes à couloirs, dolmens et cromlechs. Poursuite vers la baie de Drumcliff où se trouve la tombe du célèbre poète W.B. Yeats. Déjeuner. Arrêt à Cashling où vous

visiterez un atelier de tissage traditionnel à Ardara. Dîner et nuit dans la région de Letterkenny, à l’hôtel Clanree ***.

7^e jour : Le Donegal (100 km)

Route à travers le Donegal, la région la plus sauvage d’Irlande. Le déjeuner sera suivi de la visite du parc national de Glenveagh. Encaissé entre des parois vertigineuses, il se compose de nombreux jardins parfaitement dessinés et de sculptures antiques. Dîner et nuit dans la région de Letterkenny, à l’hôtel Clanree ***.

8^e jour : Chaussée des Géants (180 km)

Route vers Derry et Coleraine. Vous découvrirez l’impressionnante Chaussée des Géants, composée de 37 000 colonnes basaltiques en bord de mer. Ce site naturel unique alimente toujours de nombreuses légendes. Déjeuner, puis route vers Belfast. Tour d’orientation de la cité victorienne au passé industriel, aujourd’hui rénovée. Dîner et nuit dans la région de Belfast, à l’hôtel Stormont **** ou à l'hôtel Europa ****.

9^e jour : Belfast/Dublin (180 km)

Route en direction de Drogheda. Traversée de la vallée de la Boyne, lieu riche en histoire qui a donné son nom à la célèbre bataille qui opposa Jacques II à Guillaume d’Orange en 1690. Retour à Dublin. Déjeuner et visite de la capitale irlandaise : la brasserie « Guinness Storehouse » avec dégustation d’une pinte de la célèbre bière, Trinity College et sa bibliothèque abritant le livre de Kells, copie manuscrite des évangiles magnifiquement enluminé au ix^e siècle, la cathédrale Saint-Patrick, datant du xii^e siècle. Dîner et nuit dans la région de Dublin, à l’hôtel Louis Fitzgerald ****.

10^e jour : Dublin/France

Dans la journée, transfert à l’aéroport de Dublin et retour vers la France sur vol Air France.